做好了准备，五月底两人先出发去东临府。临行前，李延宁再三交代，注意安全，宁愿毫无所获也要平安归来。

华朝除了减少粮税，与民生息，目前为止也没有过多打压商贸的发展，州府之间往来的行商不少。

东临府的商贸繁华，行商也多，李青鹤和叶明很快找到了最快出发去圳州和江州的商队。又去镖局雇佣镖师，因为跟着商队来回，想着比较安全，各自都只雇了一个镖师来扮演管事。

李青鹤这边又是坐船又是马车，走了半个月才到圳州的府城——永东府。一路除了奔波了些倒也安全，没有遇到山匪水盗的拦截。

永东府作为圳州的治所，相当于现代的行政中心，城门修建得巍峨高耸，庄严肃穆。等候进出城门的商队排起了长长的队伍，商业繁茂，这是一座富饶的府城。

李青鹤随商队进了内城。内城主道路宽阔，够好几辆马车并排齐驱，商铺林立，繁华的街道上人流如织。

每天都有许多人在这里穿梭，做买卖的、游玩的、求学的……熙熙攘攘，无比的热闹。

李青鹤入城后，与其他的商队一起住在同一家客栈，存放行李后，按李延宁的计划安排，先去牙行看房。

他看了一天，终于在外城找到一个合心意的房子。院子不大，但房间多，能存放的东西就多，且离城门近，进出方便。安顿好后，他立马给家人写信报平安。

李青鹤雇佣的镖师姓陈，名陈勇，经常来往悠州东临府和圳州永东府这条路，对永东府的道路比较熟悉。

在陈勇的带领下，李青鹤连续五天都混迹在不同街道的茶馆、茶摊儿、酒馆、客栈等地方，专门打听永州府城以及附近县城、村镇的情况。

李青鹤为人稳重，态度亲和，待人也真诚，打听这些消息不在话下。

喝茶喝到吐，最后连哪个村的木匠手艺好，哪个村的民风最淳朴，哪个村的刁民多，哪个村的产粮高……

城里的大户有哪些，有几个士族大家族，富商有多少个，哪个富商实力最强，哪个老板最讲诚信，哪个乡绅最仁德，府城有钱人最喜欢什么……

当地的百姓种植什么，盛产什么，特色食物是什么……

用了五天时间，才将李延宁列的问题摸索清楚。虽然不一定准确，但对当地情况不至于两眼一抹黑，有些地方得自己亲自再去查看一番。

此时李青鹤不免庆幸，还好这几年儿子一直让家人认字写字，他现在认识大部分的字，虽然写的不好看，但起码能看得懂。

按儿子的要求，他每天把从永东府这里打听到的消息和所见所闻写在纸上，以后带回去给儿子看，儿子说这对他写策论有帮助。他一听对读书有帮助，每次都写得很认真。

此后一段时间，李青鹤租了一辆马车，来往于府城附近的村落，找手艺好的木匠订脱谷机的各个零件。

李延宁将脱谷机分成五个部分，机架、脱谷桶、脱粒器、驱动轴承和踩脚连杆，又找了铁器铺订了很多铁筛子。

拟了数十份契约，将脱谷机的各个部分分包出去，一人负责一个部分，谁也不知道自己做的是什么。时间到了李青鹤将各个零件运回出租房里重新组装起来，便能提高效率。

李青鹤要求木匠严格按照图纸尺寸制作，不得擅自更改，双方签定的契约里写明不按要求做的、质量不合格的全都不要，按件给木匠算钱，所以收上来的质量都很高。

木匠做得熟练了，不仅效率高，品质也能保持在稳定水平。

悬挂式衣柜、梳妆台桌椅以及妆奁盒子都按这样的方法分包出去。

留在出租屋里的李青鹤也没闲着，他先把从家里运过来的山货拿去卖，没想到这些山货还挺受欢迎，很快卖完，又是一笔进账。

他又到附近的木材商那里买了一些好木材，运回来自己做家具。

六月底，攒了一个月卖香酥饼的利润后，李青松也买了一辆骡车，按李延宁的要求与各个村落的木匠签订脱谷机的零件契约。

七月中旬，李青松运回第一批零件，和李延峰两人一有时间就组装起来。

此时，李延宁也在筹谋如何见到县令，童生的身份还是不够。

终于，八月初县令来县学给秀才讲学。他们这些童生也被允许去听。李延宁想机不可失，时不再来，这日必须见到县令。

可惜讲完学，方县令身边围绕着一堆秀才等着请教学问。李延宁一个童生挤都挤不进去，只能另辟蹊径，与胡鹏程守在方县令的马车附近。

等方县令出现，正要上车时，李延宁跑出来拜见。

“方大人，在下李延宁。有一件利民惠民的农具想要进献给方大人。实在是时间紧急，迫不得已才以此方法拜见大人，望大人赎罪。”

方县令对李延宁印象挺深刻，听他这么一说也来了兴趣：“是何农具？”

与方县令一同出来的还